Je ne suis pas un fan absolu du Leijiverse de Leiji Matsumoto, mais je trouve malgré tout que celui-ci est assez fascinant , tant dans les interconnections entre les histoires et les personnages que par sa poésie, son romantisme, son esprit chevaleresque... C'est peut-être ce côté très "humain" et le manque d'actions pétaradantes qui m'ont toujours fait l'aimer sans réussir à y plonger pleinement comme par exemple dans des œuvres telles Space Adventure Cobra. Par exemple, Galaxy Express 999, qui en surface est un Space Opera interplanétaire. Une histoire de passage à l'âge adulte à la fois cosmique et fantasque, chaque image regorgeant de mondes imaginaires. Pirates de l'espace, bandits, cow-boys, châteaux volants, soldats cyborg, rapières qui tirent des lasers, et au cœur de celui-ci la découverte de soi d'un garçon. Moins Star Wars et plus comme Le Petit Prince, chaque planète offrant une leçon de vie pour Tetsuro (Teddy en VF). C'est ce sens de l'exploration qui devrait en effet définir le meilleur du Space Opera, après tout, je veux voir les héros voyager dans de nouveaux mondes, pas uniquement des combats contre des extra-terrestres et de grands vilains, mais malgré tout ça coince un peu pour moi.
Tout au long du voyage, Tetsuro est aidé et gêné par des personnages du panthéon de Leiji Matsumoto. Il y a une qualité intemporelle à ces personnages. Dans le contexte du film, ce sont des légendes. Chaque garçon veut être un hors-la-loi célèbre comme le capitaine Harlock. Tous les voyageurs de l'espace connaissent Maetel (Marina en VF). En plus de cela, les personnages se comportent comme s'ils étaient mythiques. La reine Emeraldas est froide et belle, cherchant éternellement son amour perdu. L'ingénieur Tochiro meurt, pour renaître comme un phénix de l'ère spatiale dans l'ordinateur du vaisseau qu'il a construit. La reine Prometheum est chaque reine maléfique de conte de fées incarnée dans un visage cybernétique impartial. Harlock entre dans le récit exactement au moment où il en a besoin, pour sauver Tetsuro de l'intimidation des cow-boys, offrir des platitudes sur la virilité et, enfin, se battre au combat à bord de son bateau pirate, le drapeau Jolly Roger flottant de manière épique, dans le vide de l'espace. Ces personnages entrent dans l'histoire avec des tonnes de trame de fond et aucun effort pour rattraper le spectateur, comme si leurs grands drames étaient sous-jacents non seulement à l'histoire, mais aussi au tissu même de l'anime. En combinant des éléments de romance médiévale, de conte de fées et d'opéra spatial, Matsumoto ne fait rien de moins que de créer un mythe moderne.
Le Leijiverse n'a pas de continuité définie. Sa cohérence est dans les personnages. Les fans d'anime de l'époque connaissent son esthétique. Beaux hommes à la mâchoire carrée avec une mèche de cheveux couvrant un œil. Des femmes de grande taille avec exactement le même visage en forme de cœur et les cheveux longs. Des personnages secondaires avec des traits bosselés, que les fans de Matsumoto qualifient affectueusement de «gens pommes de terre». Il y a un aspect iconique même avec ces personnages chibi, on pourrait au final imaginer que ce sont des nains, partageant l'espace avec des chevaliers et des elfes. Dans chaque histoire du Leijiverse, il y aura un médecin épris de saké, il y aura un chat mignon se promenant, il y aura un vautour pleurant sur les torts du monde.
Pendant ce temps, les histoires entourant ces personnages sont sans cesse réinventées. Vous pouvez essayer de comprendre comment Tochiro peut avoir trois morts différentes. Vous pouvez essayer de créer une chronologie où toutes les races extraterrestres combattues par Harlock peuvent d'une manière ou d'une autre attaquer, conquérir et quitter la Terre dans une succession aussi rapide. Vous pouvez essayer de comprendre pourquoi l'extraterrestre La Miime est le dernier survivant d'une planète dévastée dans la série télévisée, victime du colonialisme dans le film et une jeune fille du Rhin dans l'espace extra-atmosphérique de l'OVA L’Anneau des Nibelungen. Vous allez essayer et vous échouerez. Les histoires et les événements changent de conte en conte.
C'est tout à fait intentionnel de la part de Matsumoto. Peu d'auteurs du genre présentent de multiples continuités dans le cadre de leur vision créative. Le personnage de Batman a été reconstitué pour refléter l'évolution des temps, mais c'est le travail d'équipes créatives distinctes. George Lucas est célèbre pour avoir reconstitué Star Wars, mais chaque nouvelle édition rend les précédentes non-canon. Avec Matsumoto, il n'y a pas de canon. Cela reflète le langage du mythe. Bien qu'il existe de nombreuses histoires, personne ne connaît la véritable origine du capitaine Harlock. La seule certitude est qu'il suivra toujours son code chevaleresque. Les archétypes se rassemblent dans l'univers chimérique de Matsumoto. Prenez, par exemple, sa création la plus célèbre, Harlock. Harlock est en partie héros romantique, en partie fier-à-bras et en partie samouraï. Conçu à l'origine comme un corsaire Français, il fait ses débuts en tant que cow-boy dans le manga western Gun Frontier de 1972 si je ne me trompe. Dans Yamato, il apparaît comme le frère perdu depuis longtemps du héros (un développement qui n'a jamais fait partie de la série télévisée, mais qui a été exploré dans l'adaptation manga de Matsumoto en 1975). Enfin, en 1977, Matsumoto a créé la version définitive du pirate de l'espace: un idéaliste implacable vêtu de noir qui se bat pour la liberté dans son navire The Arcadia . Un an plus tard, la série télévisée Harlock a fait ses débuts.
C'est là que réside l'avantage de multiples continuités. Au lieu d'essayer de se connecter avec ce qui précède, chaque œuvre peut se concentrer carrément sur ses propres thèmes: la nature de l'humanité dans Galaxy Express, suivre vos rêves dans Yamato, lutter pour vos croyances dans Captain Harlock, le compromis de l'honneur dans Space Symphony Maetel. L'épanouissement du Leijiverse à la fin des années 1970 a permis un niveau de rédaction incroyable : des films basés sur des émissions de télévision basées sur des bandes dessinées, des bandes dessinées basées sur des émissions de télévision et, à commencer par l'adaptation américaine de Yamato, un opéra spatial japonais localisé pour les Américains. Chaque réinterprétation offrait une nouvelle façon d'explorer de grands thèmes.
« Space Battleship Yamato, Galaxy Express 999, Captain Harlock, Queen Emeraldas, ces œuvres sont toutes liées les unes aux autres. Tous les ancêtres et descendants des personnages principaux se rencontrent à certains moments. Je les ai construits pour pouvoir assembler toutes les histoires en une seule. Je les écris comme des histoires séparées, mais tous les personnages sont interdépendants. » - Leiji Matsumoto
Inter reliés, mais pas continus. Le seul auteur occidental auquel je pense qui a fait de même est Michael Moorcock, avec ses livres du Champion Eternel. Les multiples versions de Harlock reflètent des incarnations de champions comme Elric et Hawkmoon. Comme Moorcock, Matsumoto se concentre fortement sur la réincarnation. Dans Arcadia of My Youth, Harlock et Tochiro (grâce au pouvoir de la Science) accèdent à une mémoire ancestrale. Apparemment, leurs ancêtres se sont rencontrés et sont devenus amis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces ancêtres leur ressemblent exactement, jusqu'aux cicatrices. La mémoire fait partie intégrante de Harlock acceptant son rôle de combattant de la liberté. Il se rend compte qu'il est plus qu'un homme, alors il revêt le crâne et les os croisés, devenant ce qu'il était censé être. Mais là aussi, j'adore Moorcock mais comme pour Matsumoto, le Multivers me fascine, les personnages, les cultures... mais il y a toujours un moment où ça coince.
Des efforts ont été déployés ces dernières années pour concilier les œuvres du Leijiverse, pour une raison ridicule. Je n'ai jamais compris le désir de transformer la mythologie en récits ordonnés. Nintendo a fait la même chose avec The Legend of Zelda, ignorant le fait que les héros suivants qui se ressemblent, agissent de la même manière et s'appellent tous Link est intrinsèquement irréaliste . Ça n'a aucun sens. Pourtant, ils estimaient que la franchise avait besoin du réalisme d'une chronologie établie. Les créateurs "tordent" l'histoire de cette façon et cela pour que tout se connecte. C'est le bordel. La continuité fonctionne pour les séries avec un récit linéaire, pas les légendes interconnectées qui composent le Leijiverse. Notez aussi que pour Zelda, je ressens le même problème qu'avec Moorcock et Matsumoto, un univers fascinant mais il y a toujours un moment ou ça coince...
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